史湘云枕着竹夫人午睡起来，蝉鸣声里带着暑气。她随手将鹅黄绢帕掖在月白绫子裙的腰带上，便往园子里寻凉快。
"这芍药开得真好!"湘云驻足在芍药圃前，俯身轻嗅那碗口大的粉白色花朵。
她生性活泼，不似黛玉那般多愁善感，也不似宝钗那般稳重端庄，倒像个男孩子般爽朗大方。
蝉蜕在紫薇树干上闪着琥珀光，她拿帕子垫着摘下一只，忽见蔷薇架下闪过一点金光。
"翠缕，你瞧那是什么?"湘云提起茜红纱裙蹲下身，碧玉耳坠子碰着芙蓉面。
翠缕用簪子拨开层层叠叠的蔷薇叶，竟露出一只赤金麒麟，不过核桃大小，却雕着九转回纹，连麒麟的鳞片和鬃毛都雕刻得栩栩如生。麒麟口中含着一颗小小的红宝石，更显得珍贵非常。
史湘云弯腰拾起那枚文彩辉煌的金麒麟时，芍药花瓣正簌簌落在她鹅黄衫子上。暮春的风裹着蔷薇香拂过回廊，将掌中金饰映得忽明忽暗。
麒麟口中衔着的红宝石微微晃动，倒像是活过来似的。金麒麟云纹细密如织，须发纤毫毕现，分明是能工巧匠的手笔。
湘云下意识摸了摸自己佩着的着的金麒麟——那是她从小佩戴的吉祥物，家中长辈说能保佑她平安康健。
湘云从衣领中掏出自己的那只来，与捡到的放在一处比较。她那只略小些，麟身圆润，显是雌的;而捡到的这只稍大，麟角峥嵘，应是雄的。两只麒麟放在一处，竟似天生一对，连那金子的成色都一般无二。
翠缕凑近看了看，惊讶道："好精致的金麒麟!不知是哪位主子丢的?"
"正是这话。"湘云点点头，"这物件看着就贵重，失主必定着急。咱们得想法子找找是谁丢的。"
怡红院里，宝玉正急得团团转。麝月翻着妆奁道："二爷莫不是记岔了?昨儿在梨香院吃酒时还见您戴着呢。"
宝玉望着窗棂外盛放的蔷薇，突然想起自己曾在花架下解过汗巾。刚要唤茗烟去找，就听见院墙外传来清亮的笑声："爱哥哥可是在找这个?"
湘云立在月洞门下，满襟落着细碎蔷薇花瓣。她的手掌中托着一只金麒麟。
宝玉眼睛一亮，伸手就要拿："正是它!云妹妹在哪里捡到的?"
湘云却把手一缩，笑道："且慢，我如何知道这真是你的?你可说说它有什么特征?"
宝玉急道："它左前蹄内侧有个极小的'通灵'二字，是张道士刻的，说是开了光的。"
湘云仔细查看，果见麒麟左前蹄内侧有米粒大小的"通灵"二字，这才笑着将金麒麟还给宝玉："我在蔷薇花架下捡到的，想是爱哥哥经过时被花枝勾落了。"
宝玉接过，如获至宝，连连称谢。他忽然注意到湘云项间也挂着一只金麒麟，不由好奇道："云妹妹也有金麒麟?"
湘云大方地取出自己的那只："这是我从小戴的，父母给的，说是能保佑平安。"
宝玉将两只麒麟放在一处，惊叹道："奇了!这两只竟像是一对儿。我的这只雄健，你的那只温婉，放在一处，倒像是天造地设的一对。"
湘云听了，脸上微微一热，忙道："不过是巧合罢了。天下金器相似的多了去了。"
宝玉却若有所思："张道士当年给我时，曾说这麒麟有雌雄之分，若能成对，主大吉祥。没想到应在云妹妹这里。"
湘云见他认真，怕他说出什么不雅的话来，忙岔开话题："这大热天的，爱哥哥不请我吃杯茶么?"
宝玉这才回过神来，忙让袭人沏上来年存的梅花雪水茶。二人坐在蔷薇花架下品茶闲谈，谈论起诗词歌赋来。
晚上回到住处，湘云取下自己的金麒麟，在灯下细细端详。她想起宝玉说的"天造地设的一对"，不由得脸上又热了起来。
但转念一想，宝玉素来如此，见了什么新奇事物都要说些痴话，未必真有他意。
"不过是个巧合罢了。"湘云自语着，将金麒麟重新戴回颈间。但那璀璨的金光，却仿佛在她心头留下了一道难以磨灭的痕迹。
夜深人静时，湘云梦见两只金麒麟在蔷薇花丛中追逐嬉戏，忽然化作金光消散不见。她惊醒过来，窗外月光如水，花影扶疏，远处传来更鼓之声。
"真是日有所思，夜有所梦。"湘云轻叹一声，却再也无法入睡。她索性起身，来到窗前，望着大观园的方向，不知在想些什么。