在《红楼梦》第一回中，甄英莲的元宵节走失是全书开篇的重要情节，为后续故事埋下了伏笔。
英莲是《红楼梦》中第一个出场的女性角色，她生的粉雕玉琢，乖觉可爱，让人见之生怜。
她的父母成亲以后一直没有所出，直到半百才生出这么个女娃娃，自然是心爱之极。
小英莲四岁的时候，在那个热闹非凡的元宵夜，甄家的庭院里张灯结彩，弥漫着节日的喜庆。
甄世隐抱着掌上明珠小英莲站在门口，看着街上的花灯闪烁，人潮涌动。小英莲的眼睛亮晶晶的，像两颗璀璨的星星，她紧紧拉着父亲的手，不时指着远处灿烂的花灯，咯咯的笑。
“爹爹，我要看花灯!”小英莲的声音清脆如银铃。甄士隐笑着点头，命家人霍启(祸起)抱着英莲去看社火花灯。
霍启小心翼翼的抱着英莲，穿过人群，小英莲兴奋的东张西望，眼睛里全是好奇和喜悦。
霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着，等他回来时，英莲已不见踪影。
霍启急得直寻了半夜，至天明仍未找到，不敢回家，茫茫人海，哪里还有英莲的影子?霍启便逃往他乡。
甄家的天塌了，陷入了无尽的黑暗。元宵夜的热闹与欢乐，最终化为甄家的悲痛与绝望。命运的巨轮一旦转动，可以碾碎一切幸福。
甄士隐夫妇昼夜啼哭，几乎寻死。甄士隐先得一病，封氏也因思女成疾。两个月后，祸不单行，葫芦庙炸供失火，甄家被烧成一片瓦砾，一切化为了灰烬。
甄士隐无奈之下，只得带着妻子投奔岳父封肃，最终在经历了诸多磨难后出家为道。
英莲的走失，恰似一颗明珠坠入泥淖，预示着美好事物在浊世中难以保全的宿命。
甄英莲被拐后，被拐子养在僻静处。被拐走的孩子们太小，无法立刻倒卖，只好先养几年，等到长大了，模样也长开了，再根据颜值性情分级销售。
香菱是人贩子手中顶级货色，脂砚斋评她“容貌不让凤秦，端雅不让纨钗，风流不让湘黛”，可见是个小美人胚子。
书中没有描写小英莲的童年，但是我们依然能够揣度一二：大概是缺衣少食、动辄打骂、不被当人的生活。
有一天，当地的一个小乡绅冯渊(逢冤)看中了英莲，一见钟情，甚至改变了往日喜爱男色的作风，承诺要三书六礼迎娶英莲进门，从此不再娶旁人。
但是命运再次捉弄了她，拐子一女二卖又将她卖给了薛蟠。甄英莲真是应了自己的名字"真应怜"。
薛蟠命人打死了冯渊，强行将她买下，并带回薛家，改名为香菱。香菱成为薛蟠的妾室，身如浮萍，命运多舛。
薛蟠殴打她，夏金桂谋害她，她可谓是夹缝中求生存。她的遭遇反映了封建社会中对女性命运的无奈与压迫。
曹雪芹安排甄英莲在元宵节走失，寓意深刻。元宵节本是阖家团圆的节日，但甄英莲却在这一天被拐走，象征着命运的无常和人生的悲欢离合。同时，这一情节也暗示了甄家的败落和悲剧命运的开端。
元宵节走失的情节也象征着人生无常和命运的不可控，为整部小说的悲剧基调埋下了伏笔。
英莲的悲剧命运，折射出封建社会中女性的普遍困境。从富家千金沦落为被拐卖的孤女，再到成为薛蟠的妾室，她的每一次身份转换都伴随着尊严的丧失。
这个聪慧灵秀的女子，最终只能在命运的洪流中随波逐流，成为男权社会的牺牲品。
元宵节的灯火辉煌与英莲的悲惨遭遇形成鲜明对比，这种反差恰恰揭示了人生的无常与命运的残酷。
甄家的衰败、贾府的没落，都在这起走失事件中埋下伏笔。英莲的遭遇，不仅是个人的悲剧，更是整个封建贵族阶层走向没落的缩影。
英莲的故事提醒我们，在繁华表象之下，往往隐藏着不为人知的苦难与危机。
她的走失，不仅是一个家庭的悲剧，更是整个时代的隐喻。在封建礼教的桎梏下，无数像英莲这样的女子，都在无声地承受着命运的捉弄。
这种悲剧性的命运安排，正是《红楼梦》所要揭示的深层社会现实。
她难道没有怨恨过命运不公吗?
有的，在黛玉教会她写诗之后，她在梦里得来一首诗：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆。
如此美好的一个女孩，不在钗黛之下，命运如此凄苦，明珠暗投，她只能在梦中顾影自怜，盼望与家人团圆。