一日，宝玉经过蜂腰桥，只见芳官、蕊官一班儿女孩子爬在山子石边，不住的你抢我夺。
宝玉问着芳官只不应，真个出了神似的，拉住了芳官，看她的手里原来拿住了一个蟋蟀儿。
宝玉道：“拿他做什么?”芳官道：“二爷，你原不知道，他会斗呢，有趣的很呢。”宝玉就要他斗着瞧。
芳官道：“这里怎么斗?你要瞧?等蕊官拿住了那一个好的，跟着我去，斗给你瞧。”宝玉果真等他拿住了，跟了去瞧。
许多蟋蟀儿也有养在碗内的，盘儿合着的，也有个盆儿盖着的，这般女孩子就放在盆儿内咬，咬的真个精采好看。
宝玉就跳起来道：“这样有趣，怎么不告诉我。”藕官道：“这算什么?外面玩这个开了个栅，整千整百的输赢，都论的花枝数儿。咱们琏二爷在外头玩的大，只瞒着老爷呢。”
宝玉就过去粘住了贾琏要这个蟋蟀，贾琏只得与了他几个。宝玉就告诉了探春，众姐妹也都要试一试斗蟋蟀。
议定了探春开栅，请李纨掌柜。大家百般的查了书，置了栅，金丝紫檀、雕漆陈泥、戗金瓷罐，各色各样的争奇竞巧，大观园内连小丫头也都养起蟋蟀来了。一时大观园中处处闻得蟋蟀叫声。
到了这个斗蟋蟀的日期，果真的请李纨过来，将各人的蟋蟀儿入了白纸封。兑了天平准了码子，情愿饶个厘头的加些花儿，议定的打了数，分了黄旗、红旗。
彼时，屏风后暖阁下，供着一大盆桂花，四盆四季素心建兰，又环绕着些异种的名菊。
丫鬟就捧了两个银丝盒儿上来，一叠松瓤乳油酥，一碟梅花香屑风米糕，一碟杏仁飞面野鸡合子，一叠玫瑰核桃蛋卷儿，配上了龙井茶。
众姐妹就先用了点心，喝了茶。又热闹的议论了一番谁的蟋蟀更厉害。
只听得蟋蟀之声不住地叫，宛如月白风清。宝玉道：“不要说斗，便这个声儿就脆亮的好，怪不得古人说’蟋蟀在堂，在我床下’，这也是赞他的声音。这个小小虫儿不听见他的声音如何辨他的所在。”
李纨就排起次序来，黛玉配宝玉，惜春配岫烟，探春配湘云，宝钗配迎春，宝琴配香菱。
斗了几个时刻，各照输赢分了花去。末了斗到黛玉和宝玉，黛玉的是个青大头，宝玉的是个梅花方翅。
两个虫儿慢慢的出了紫檀关，李纳就将草儿赶着他。这个青大头出了关就站住了，张开两个钳儿等着，那方翅儿盘盘旋旋的走上去又退回来，宝玉尽着用草赶，方翅儿便上去碰一碰，连忙的逃回来。
这青大头便站起腿，鼓起翅叫个不住。李纨就拍手道：“宝兄弟输定了。”众人都笑起来道：“原来这个虫儿也怕到这样!”探春坐着笑道：“虫儿不差呢!也还碰一碰呢。”
李纨也公公道道的替他们分了花，散了局，大家笑笑说说一回方各自散了。