祭祖是家族宗祠大事。贾府祭祖的地点在贾氏宗祠，是贾府最为神圣的地方。平时都是关闭着，先祖的影像也都一一珍藏好。
贾氏宗祠在宁府西边一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。两旁有一副长联，写道是：肝脑涂地，兆姓赖保育之恩;功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
亦衍圣公所书。进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏。月台上设着青铜古铜鼎彝等器。抱厦前上面悬一九龙金匾，写道是：“星辉辅弼”。乃先皇御笔。两边一副对联，写道是：勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。亦是御笔。
五间正殿前悬一闹龙填青匾，写道是：“慎终追远”。旁边一副对联，写道是：已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。俱是御笔。
腊月二十九，族长贾珍开了宗祠，安排人员里里外外打扫干净且收拾好供器，才请上神主牌位，悬挂好宁荣二公等祖先影像。
到了除夕这日，依旧两府内兄弟子侄及近房子孙俱到宗祠中来。那宗祠中供其祖宗神影，也照旧铺设的十分整齐。按着往日规矩，序着大小拈香点烛分献彻俎，一回一回的整齐行礼。
祭祖仪式中，各人分工明确，主祭是贾敬，陪祭是贾赦，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜毯，贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内。
众人分昭穆排班立定，贾母居正堂，槛内站府中女眷，槛外由贾敬、贾赦领族中子弟依次按序列队站立，仪门之外则是府中的奴才小厮，左昭右穆，男东女西，长昭幼穆。
内眷亦照前执事。当下贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾宝玉、贾环、贾琮、贾菖、贾菱、贾荇、贾芷、贾芸、贾芹、贾蓉、贾兰，凡属男子孙俱在东，女眷们自邢、王二夫人以下俱在西。
上贡的菜饭汤点酒茶一道道上传，先从小厮手中传到贾荇、贾芷，到贾敬，再到贾蓉，由贾蓉传给他妻子，再到凤姐、尤氏、王夫人，最后由贾母、邢夫人供放于东西两桌。
贡品上传完毕，贾母拈香下拜，率全部祭祖人员向祖先遗像跪拜。
一时五间大厅、三间抱厦、内外廊檐、阶上阶下、连丹墀内全部挤满人，鸦雀无声。只听得环佩铿锵，靴履杂沓之声。
礼毕，两府中各自往来行礼，众家人往来叩了喜。