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风波

时间:2024-04-17    来源:馨文居    作者:俞中华  阅读:

  夏日的一个黄昏,空气一改以往恼人的燥热,时有凉风拂面,人们酣畅地长舒口气,将背心微微上卷,有的索性裸露上身,把上衣搭在肩膀或系于腰间,悠闲地踱步。女人们则摇着蒲扇,三五一群聚在谁家院落抛接话头。两排房屋——多为青砖黛瓦,零星可见黄土立壁、顶覆捆秸制式——临街而立,迎面而居,夹在中间的马路便权作各自家的院子。人们纷纷给院子泼上水,好凉快些。孩童们做着游戏,你追我赶,惊叫嬉闹,静谧的村庄随之鼎沸。

  老太太正在厨房忙碌,一忽儿拨着灶膛里的柴火,一忽儿揭开锅盖伸大铁勺进去搅动,虽年近七旬,行动倒还利索,独视力大不如前,常指着大毛数落二毛。老太太每天不待鸡啼便起,身披繁星而眠,岁月就这样悄无声息地溜走,抬眼间已是头发花白——听说从前是个大美人呢!好在她无暇凭吊青春,也不在意脸上沾的灰。那个年代的女人大约都这样:一旦时过境迁,容貌便成了无谓的点缀。老太太姓徐,名爱莲,但这称谓也同容颜般消逝成遥远的过去。后辈诚然不敢直呼其名,就连她自己也似乎不大记得了。此刻她正穿过客厅,倚着嵌有两只如今已是锈迹斑斑的铁环的木门拖长声音喊道:“大毛、二毛、三毛,回来吃饭了……”他们是老太太孙儿,父母都出了远门。她常向邻居抱怨两个儿子,整年就着家一两次,也没寄几个钱来,倒撂下一堆儿女闹腾,孩子们要这要那的,我哪有那闲钱啊,前半生为儿女愁,后半生又给孙子占了去,没得过一刻清闲。怨归怨,娃儿们真要个什么,她也狠不下心来不给置办。

  吃过晚饭,老人张罗着让几个孙子把竹床抬到院子里。娃儿们绕着竹床追逐嬉闹,三毛脚下不知被什么东西绊了,撞到老太太怀里,引来一声斥骂,老人则极力怒目而视,伴随短促的喝声,娃儿们这才安份下来。弯月洒下轻辉,天地一团迷蒙,像是笼着层层薄雾,树叶有节奏的轻轻摇摆,就像老太太手里的蒲扇。家家户户亮起几星灯火,偶有装载菜蔬的三轮车和驮负稻谷的大板车驶过,扬起浅浅的尘土。老太太见厅堂无人,便起身在抽屉里捣鼓一阵翻出个蔑片,眯缝双眼将煤油灯灯芯缓缓往下压了压。

  蓦地,有个慌张的声音喊道:“爹!”话音刚落,人已近前。这四姑娘生得标致,都说像老太太年轻时的模样,一双水灵灵的大眼睛顾盼生辉,此刻这双眼里却满是惊骇。她来到老人身旁,接着说:“牛不见了。我本想去添点草料,到那一看,连个影子都没有,我又四下去寻,怎么都寻不到。”四姑娘顿了顿,才不无忧心地问道,“会不会是被偷了?”其时,老太太正往回走,一听这话,失声嚷道:“什么?牛被偷了?这可怎么办啊?”老人问了几个可能的去处,四姑娘都说没找着。随四姑娘来的四姑爷猜测道:“会不会是回去了?这样,你们等着,我去那条路上看看。”说完便转身沿来路折回,到家后麻利地拖出脚踏车跨上。

  三毛忆起那牛是他同伯父家的两位堂哥去他们外公家牵来的,逢年过节曾去过那几次,得走好几个小时。三毛起初不敢碰牛,怕给牛角顶穿了肚子,但架不住堂哥的一再撺掇,加之好奇心作祟,竟也敛息屏声小心翼翼地伸手在牛肚子上抚了抚,又忙收回来,赤着脸大口喘气。往回赶的时候,三毛挽着缰绳跟在驮着大毛二毛的牛身后一路小跑,不时吆喝一声“驾!”在一个丁字路口的下坡路,牛跑得急了,三毛跟不上,便用力拽缰绳,嘴里尖声嚷着“吁……”牛立时刹住脚步,大毛二毛没抓牢,一个腾空齐齐从牛背上摔了下来。三毛第一次尝到指挥人、不,是指挥牛的乐趣,觉得自己有义务把它找回来,便自告奋勇要去寻,岂知这要求刚探出身子就遭到老人的腰斩。

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  待四姑爷离去,老人往缚紧裤腰的鞋带里抽出烟斗,朝床脚磕几下,搁床边,手伸进怀里摸索着掏出一个小纸包,缓缓拆开摊在床上,右手捏几撮烟丝塞进烟嘴,擦根火柴点上,深吸一口,再将纸包沿褶皱折好放进兜里,又用手隔着衣服按了按。他那干瘪的身子佝偻着,两颊深陷,宽阔的额头爬满皱纹,像是被弄乱的被单一样,须发,就连眉毛都如霜染。他一面抽烟,一面不无痛惜地想起那牛,那还是几天前向亲家借来准备犁田的,这下倒好,误了农忙不说,怎么跟亲家开口啊。即便对方碍于情面嘴上说没事,心里难受呢!这头牛虽然使唤了几年,不如以前壮实,家人都让卖了,可亲家死活不肯。人都是有感情的,听说牛耕田时没挪几步便站定了,亲家都不舍得抡鞭子,愣是陪它歇息半天。现在只盼四女婿能把牛找回来,不然别说眼下没那么多钱,就算凑齐了人家心里也不是滋味。想到这些,老人心绪不宁,收起烟斗便要去找。家人好歹劝住,说周围已寻遍,待四姑爷回来再合计,这才作罢。

  且说四姑爷蹬着脚踏车沿途搜寻,时而四顾张望,时而侧耳细听。小路七弯八拐,车辙遍地,四姑爷给颤得一颠一颠的,遇着深坑,险些栽个跟头,只得放缓速度。夜色张开它那柔软的幕纱,在田野间铺陈开来,羊肠小道蜿蜒向前,似轻盈的飘带落在田间,远方山峦淡化成几疏剪影。天地一片宁和,只有脚踏车发出单调的“嘎嘎”声,应和忽远忽近的蛙鸣。赶了几里路后,四姑爷似是发现什么,加紧往前追去,不一会,便见那牛正悠哉游哉地迈着,还不知道有人尾随呢。

  回来后,四姑爷对老人说起,这牛竟真的往回走了。老人抚着牛背轻声叹道:“有灵性啊……”止不住的感怀随这声叹息流淌,一如那缕缕银辉。

老牛风波

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