贾宝玉第一次看见林黛玉时，心里一惊：天上掉下个林妹妹!
笑着说：这个妹妹我曾见过的。
这种似曾相识的感觉，是因为按照书中设定，他们缘定三生，前生在灵河畔的三生石旁，就已相识，此生林黛玉正是为还泪而来，报答他前世的浇灌之情。
但是在今生，林黛玉进贾府这一回，的确是他们俩人的第一次相见。
按照书中的设定，贾府定居金陵，而贾敏嫁的是姑苏林家，两地并不远，这么亲的亲戚，这么近的距离，为什么两人从来没有见过呢?
放在我们现代人身上，不可思议。
但是落在这个小说的时代，却又是可能的。
古人女子出嫁后，回娘家的频率的确没有现代人那么高，除非那种嫁得很近，就在本地。如果是隔了好几个城市，交通就没有那么便利，要回一趟，舟车劳顿，哪怕对于像贾、林这种贵族家庭来说，也很不方便。
《红楼梦》里，贾宝玉的母亲王夫人，和薛宝钗的母亲薛姨妈也是嫡亲姐妹。薛宝钗进贾府后，听王夫人和薛姨妈的聊天内容，这两姐妹好像从出嫁后，再也没有见过面。直到薛姨妈带着孩子来投靠才终于团聚。
林黛玉家里祖上四代列侯，本来只能袭三代，但是皇恩浩荡，到了林黛玉的祖父这一代，又多袭了一代。从她父亲林如海这一代，不能再袭了，她父亲就从科举出身走上仕途。
列侯不同于其它的“公，侯，伯，子，男”这种爵位，列侯是有自己的封邑的，而且传给下一代的时候，不会降等。林家是苏州人氏，所以封邑很可能就在苏州。
列侯不能随便离开自己的封邑，所以，林如海和贾敏婚后，林如海因为要到各地当官，贾敏作为当家主母要留在老家伺侯公婆打理内务，所以一直住在苏州，不一定跟着林如海去外地赴任。
小说里，林家一家三口第一次出场，是通过贾雨村的视觉，林如海到扬州出任巡盐御史，身边带着贾敏和林黛玉。这个时候，林黛玉的祖父祖母很可能已经故去，所以，贾敏和林黛玉才离开了苏州随父亲到任上。
明清时代的官员有很多这种情况，官员到外地上任，不一定会携带家眷，尤其是中下等官员。小说里后面也有提到贾宝玉的舅舅王子腾外任和贾政到外地任“学政”，而贾府其他人仍然留在京中。
对于明清时的最末等小官，到外地赴任必然是带不起家眷的，只带一个书童小厮，手头阔绰点的，会招一个师爷打下手。因为要带全家人一起去外地，那点俸禄是不够的。
另一个原因，在流官制度下，也不会一直在一个地方当官，三年一任，到期可能又要奔赴下一个地方，带上家眷也不方便。
但林家是列侯，在钱财方面当然没有问题，贾敏没有随林如海外出，纯粹是因为她要尽大家族女主人的本分走不开，古人很多生活观念和现代人不一样，重孝道更甚于重夫妻团聚，可能都没有“夫妻不能长期分居、未成年的孩子不能长期离开父母”这种概念。
从小说的内容来推测，贾敏极有可能从出嫁后就没有回过娘家。是以，林黛玉和贾宝玉就没有在现实中见过面。贾敏是在书信往来中得知贾政后来又添了一个衔玉而生的小儿子，也就是贾宝玉，并且在平时拉家常中告诉过林黛玉。所以林黛玉第一次见到贾宝玉，就准确的猜出了这就是那位自带宝玉的表哥。
但最合理的解释，还是因为贾宝玉和林黛玉有前世的盟约，林黛玉今生为还泪而来，他们之前从来没有见过面，此刻猝不及防闯进彼此的人生，彼此都有觉得似曾相识、一见如故，这样带给彼此的冲击力才更大，也能迅速拉近他们的关系，以推进后面的情节。