要谈林黛玉，就要先说说她的父亲林如海。
相信大家都听过一个成语：得意门生。
门生这个词语，在现在的语境中，指老师亲自教育出来的最满意的学生。
但在古代更指科举考试中，由主考官选拔出来的人才。
比如，苏轼考中进士时，主考官是欧阳修，所以，苏轼就是欧阳修的“得意门生”。
而在“得意门生”中，最为得意的，是“天子门生”。
考生们要经过院试(院试下面还有县试、府试)、乡试、会试，才登上最终考中进士的殿试，在殿试中胜出的考生，即为：进士，进士的前三名是状元，榜眼，探花。
高中进士到底有多难?
秀才这个词，相信大家都不陌生，经常会出现在古装剧里。
听起来是不是很平平无奇?有时甚至会让人联想到落魄、潦倒、没出息，比如：穷酸秀才，老秀才。
但哪怕要考中秀才，也不是件容易的事，如果20岁之前就中了秀才，足以在地方上被人称为成“神童”了。
大家非常熟悉的近代大文豪鲁迅先生，从小聪明伶俐，于1898年17岁的时候，参加了浙江省会籍县的县试，这场考试有500多人，鲁迅先生考了137名，未能考中秀才。
所以在《儒林外史》里，范进中了举人之后，才会像得了失心疯一样欣喜若狂。
科举考试的过程中，考生出于感激，在感情上会忠于主考官，形成师生依俯关系;或者主考官也会借着“师生情谊”对这些人又拉又打，以壮大自己的阵营，后果就是在朝廷里形成了“党争”。
为了防止他们结党，到了宋朝，赵匡胤设立殿试，由皇帝来钦点状元、榜眼、探花。
皇帝成了名义上的主考官，所以这些人，理所当然的都变成了“天子门生”。这样一来，进士和负责主考的大臣之间的关系就被削弱了，而他们和皇帝的关系，却被加强。
有一部分幸运的天子门生，会成为皇帝的亲信甚至心腹，用以制衡朝廷中的各方力量。
探花的由来
唐朝刚开科考试时，制度和仪式感都不完备，新科进士及第后，会在杏园举办“探花宴”，选出两名最年轻形象也最好的进士担任“探花使”，负责采花赋诗，简言之，探花就是这种风雅活动的形象大使，很出风头。
尽管后来的“探花”，只代表殿试考试的名次，早就脱离了最初的含义，但是因为这个传统，后世一般都会将他看成最年轻有为最仪表不凡的男子。
林黛玉的父亲，探花郎林如海，就是这样的“天子门生”。
林家上面已经有四代世袭列侯，到了林如海这一代，从科举出身，他也很争气，一出手就夺得探花。
林如海上任后，曾经做过兰台寺大夫，在以贾雨村的视角正式出场的时候，刚到扬州任职巡盐御史。
清朝的巡盐御史是个肥缺，官不算大，但实权很大，他们都是皇帝的亲信，直接向皇帝负责，密折可直达天廷。
清代康熙皇帝乳母的儿子曹寅，就是江宁织造兼任两淮巡盐御史。而曹寅，正是现今所认为的《红楼梦》作者曹雪芹的祖父，曹家能得到这个职位，却是因为祖上是康熙的发小。
在这种意义上来说，巡盐御史同时也是皇帝安插在地方上的耳目，帮朝廷密切监视地方的舆情动向。“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，维扬地区又是明清最富裕的地方，可见皇帝有多器重林如海。林如海如此受器重，不难想象结束外任回到京中，假以时日说不定可以进入六部。
历来像他这种家世良好又有个人能力，长得还好看的天子门生，是最优质的联姻对象，所以从宋代以来，又诞生了另一科举制度中的社会现象：
榜下捉婿
对这些政坛潜力股，要先下手为强。
林如海，就是贾府捉到的贵婿。
贾府是军事贵族，四大家族也是以武官为主，把贾敏嫁给林如海，让会读书的贾珠娶了国子监祭酒的女儿李纨，是一种转型的尝试。而不学无术的贾琏，仍然娶了武官家族的王家女儿王熙凤。
看得出来，曹雪芹(姑且认为红楼梦的作者就是曹雪芹)对林黛玉喜爱至极，世外仙姝寂寞林，林黛玉的性格底色是“清”，给她安排清贵的出身很合适：她的父亲林如海是政坛清流，不仅家世良好，年轻有为，而且仪表不凡，风姿过人，为后面要塑造的林黛玉的气质提供了根源。
在林黛玉进入贾府时，林如海的仕途还远没有登顶，如果能安然活到晚年，还能继续积累深厚的政治资本，而当时，元春尚未当上皇妃，宝玉自己也前途未卜，贾家最能读书的贾珠已经去世，林如海的功名和官职以及可预料的前景，却是实打实的。
这种家世起点匹配贾宝玉，足够了。如果不是父母早逝，贾宝玉未必能娶她，因为古时代的婚姻，在门当户对的基础上，讲究的是高嫁低娶。