北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也;化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也;怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥;南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪?其远而无所至极邪?其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风;背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，枪榆枋而止。时则不至，而控于地而已矣。奚以之九万里而南为!”适莽苍者，三飧而反，腹犹果然;适百里者，宿舂粮;适千里者，三月聚粮。之二虫又何知!小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也?朝茵不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋;上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎?
汤之问棘也是已。“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南。且适南冥也。斥鷃笑之曰：‘彼且奚适也!我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也!而彼且奚适也!’”此小大之辩也。
故夫知效一官，行比一乡，德合一君，而徵一国者，其自视也，亦若此矣。而宋荣子犹然笑之。且举世而誉之而不加劝，举世而非之而不加沮;定乎内外之分，辩乎荣辱之境，斯已矣。彼其于世，未数数然也。虽然，犹有未树也。夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉!故曰：至人无已，神人无功，圣人无名。
【鉴赏】
此篇选自《庄子》内篇，节录其前一部分。
逍遥游，即不受限制，活动自由。它要说明的是哲学上的自由与必然的问题。自由是人类对必然的认识和遵循，谁认识和遵循必然规律，谁就是自由的。否则就会在实践中盲目行动，到处碰壁，遭到失败，陷入烦恼。不过，庄子所谓的逍遥游，并不是要遵循客观规律，达到行动自由的程度，而是指主观精神上没有负担，感到逍遥自在，不受拘束。要达到这种境界，在他看来，其方法就是“无己”，即忘掉自己。无己，则精神解脱，没有烦恼，可以颐养天年。
哲学与宗教都是一种意识形态，一种信仰。就这一点来看，它们是相同的。不过二者还是有区别的。哲学从理论上论证世界，是抽象的，理智的，是知识界的信仰;宗教以虚幻的形式反映人生，是形象的，感情的，是世俗化的信仰。因而宗教常常要用文学艺术的形式来表现内容，圣经和佛经中都有许多故事，以形象去感人。但哲学著作中也有借助形象表达思想的，如尼采的《查拉斯图拉如是说》或《苏鲁支语录》。《庄子》也是一例，他自己则称之为寓言。
文章第一段写大鹏南飞，极富想像力。“鹏之背，不知其几千里也;怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥;南冥者，天池也。”“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”这样一只几千里大的鹏鸟，几乎覆盖了天空。它似乎是从海上起飞，飞向南极。拍打水花高达三千里，飞升到九万里的高度。它虽然如此庞大有力，仍然要凭借六月的海风，才能飞动。至于体积极小的尘埃和雾气(野马)能够漂浮，也要靠空气的流动。它们看起来是自由的，其实并不自由。这是作者要表现的主要思想的一个方面，即任何物体，从极大到极小，都有所凭借，才能活动，都未能达到逍遥游的境地。
第二、三段从空间和时间方面来写小大的区别。作者实际上认为小和大没有区别，它们各有所凭借。蜩与学鸠力气较小，飞不远。它们对于大鹏南飞，很不理解，原因就在于它们不知道各有各的凭借。朝茵和蟪蛄生命极短，冥灵(海龟)大椿生命极长，它们也各有各的凭借。众人羡慕彭祖，也是不必要的。意即不论大小长短，都是受限制的，都是不自由的。
第四段的内容与前文相同。前文引用了《齐谐》上的话，此段又征引汤(商汤)问棘(人名)的话加以强调，为下一段作准备。
第五段转到对人的评价。各级官吏对自己的认识也跟这些小鸟差不多，而为宋荣子所笑。宋荣子“举世而誉之而不加劝，举世而非之而不加沮;定乎内外之分，辩乎荣辱之境”，已经达到很高的境界了，但还不够。列子能乘风而行，但“犹有所待”，即仍有所凭借。怎样才能没有凭借(无待)呢?“若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉!”庄子认为顺着自然的本性和变化，在宇宙中遨游，就没有凭借了，这就是“无待”。只有“无己”、“无功”、“无名”，才能“无待”，才能进入这种境界。也就是忘掉一切功名利禄，忘掉自己。庄周生当战国后期，战争频仍，社会不安，人命危浅，他自己又处于没落贫穷的境地，遂形成逃避现实的思想。这种思想，总的说来，是消极的。但鄙视功名利禄，显得极为清高，失意者常常由此得到共鸣。