袭人的全名是花袭人，是宝玉根据“花气袭人知骤暖”这句诗给她改的名。她以“贤”、“花解语”著称。她是贾宝玉的首席大丫头。袭人对人和气，处事稳重，工作认真，富有心机，是个好员工。
她就是怡红院这个公司的总经理，掌管公司的财务和人事管理。
她服侍谁，心里便只有谁，忠诚度很高，业务能力很强。她得到了贾府高层，中层，低层的一致好评。
袭人温柔和顺，似桂如兰，服侍宝玉细心周到，恪尽职守，“心中眼中又只有一个宝玉”。
她一心为宝玉前途忧虑，就像个辅导员。“每每规谏，宝玉不听，心中着实忧郁”。
宝玉挨打后，她向王夫人进言好好管教宝玉。因林黛玉薛宝钗与贾宝玉都是表亲，男女日夜一处起坐不便，为防众人口舌诋毁，将贾宝玉挪出大观园才好。
王夫人听了这话很高兴，给了她姨娘的待遇。不仅赏了她两碗菜、加一倍的工钱，成了预备役姨娘。她成功的升职加薪了。
袭人是贾母的丫鬟，她知道贾母喜欢的是美丽爽利针线活出色的晴雯。与睛雯比她没有优势。
她主动靠拢王夫人，得到了王夫人的赏识。王夫人暗箱操作，把她的编制从贾母那里调了出来，变成了自己人。
她改换门庭，弃旧迎新，毫不留恋。她和鸳鸯这样的人是有天壤之别的。为了成功上位，可以不择手段。
贾母对她的背叛是愤怒的。她讽刺王夫人：“既是你看好，岂有大错误的”。贾母又说：“而且你这不明说与宝玉的主意更好。且大家别提这事，只是心里知道罢了。”
就这样袭人没能成功转正，宫斗用不着翻脸，都是不露声色的。最终袭人竹篮打水一场空。
第六十三回怡红院开夜宴，众女儿抽花名签，都象征各自的命运归宿。袭人抽的是桃花，题着“武陵别景”四个字，还有一句旧诗：“桃红又是一年春。”
桃花娇美，然而柔弱。妩媚温柔的袭人像那娇艳而灿烂的桃花，花开时灼灼其华，令人迷醉;花谢时落红满地，令人叹惜。
《红楼梦》第六回“贾宝玉初试云雨情”描绘了贾宝玉从太虚幻境归来后，对梦中与兼美所经历的男女之事的难以忘怀，宝玉素喜袭人柔媚姣俏，遂强拉袭人同领警幻所训之事。
在初试云雨情之前，袭人走的是职业路线，靠专业取胜。在这之后，做宝玉的姨娘就是她的事业目标，她走上了宅斗路线。
作为一个丫鬟，她是优秀的。
她的人际交往能力，业务能力都是数一数二的。但是从她选择做宝玉姨娘后，她就成了一个心机女。
袭人的判词是：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
贾宝玉曾以袭人的松花汗巾赠于蒋玉菡。又将蒋玉菡所回赠大红汗巾系到了袭人腰上。表明她最终要嫁给蒋玉菡。
那么嫁给蒋玉菡的袭人会幸福吗?
一簇鲜花，一床破席。怎么看都不是好的寓意。
蒋玉菡的酒令也许昭示了结局：
女儿悲，丈夫一去不回归。女儿愁，无钱去打桂花油。女儿喜，灯花并头结双蕊。女儿乐，夫唱妇随真和合。
也许由喜转悲，一去不归才是结局。
袭人有自己的小算盘，但天性纯良。她想努力跨越阶层，攀求富贵，但她对宝玉也是有感情的，她对宝玉的忠诚毋庸置疑。
千红一哭，万艳同悲。
结局注定是悲剧。
她一定会后悔，她有家有父母有哥哥。她哥哥赎她回去，家人做主，找一个小门小户的人家嫁出去，过自己的温暖的小日子不好吗?
她错了。从初试云雨情的时候就错了。是姨娘梦害了她。
曹雪芹对于袭人这一角色的刻画，可谓是入木三分，让人在惊叹其语言艺术的同时，也对人性的阴暗面有了更深刻的认识。