十年春，齐师伐我。公将战，曾刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉?”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。
问：“何以战?”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也，可以一战。战则请从。”
公与之乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓，刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可”。下，视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
【鉴赏】
此文选自《左传》庄公十年。记述了齐鲁两国在长勺的一次战争。标题是编者依普通选本加的。
曹刿，是鲁国一位名不见经传的小人物，但他却在齐国背弃盟约，以强凌弱之时，为了保卫自己的国家，挺身而出，毛遂自荐，以奇谋战胜齐师，立下赫赫战功。面对强大的齐师他毫不畏缩，积极请战，面对别人的讥讽他毫不在意，甚而发表了“肉食者鄙，未能远谋”的独特见解，可见他胸怀大志和超人的胆略。
当他见到鲁庄公时，并没有急于献出什么计谋，而是变被动为主动地反问鲁庄公“何以战”。鲁庄公自恃平时有恩于人民，曹刿却认为这种小恩小惠根本不能使大部分的人民心服，不能恃以为战。鲁庄公又拿神的赐福来证明自己具备作战的优势，曹刿则认为神未必会因普通的虔诚而保佑作战的胜利。最后，鲁庄公又表示自己能体察民情，秉公处理各种案件，曹刿对此则加以肯定，认为只有诚心待民，才能取得人民的忠心，也才能取得战争的胜利。曹刿这种注重人民群众的民本思想，被后世无数战役证明，是胜利的必要保证，是战争中把握优势的基础，是永恒的规律，具有非常高的理论价值，也是《左传》中反复强调的战争理论。
战斗开始后，曹刿一再阻止鲁庄公发出进攻的命令，而是等到齐人“三鼓”之后，才让将士发动攻势，一举战胜了齐师。鲁庄公正要乘胜追击，又被曹刿拦住，在仔细地察看了敌情，确定没有埋伏之后，曹刿才允许将士追杀敌人，并彻底赶走了来犯的齐师。战斗结束后，面对鲁庄公的询问，曹刿道出了缘由，并由此总结出一条流传至今的经验：一鼓作气，再而衰，三而竭。
作者在这篇短文中不仅为我们塑造了曹刿这位历史上的军事奇才，更以精确传神之笔描述了一场以弱胜强的古代战争，虽然着墨不多，却揭示了战争的胜败最根本的是民心取向这一个世代相传的真理。